Nos anos 90, a SEGA esteve no auge de sua rivalidade com a Nintendo, mas também lidou com desafios com alguns de seus hardwares que não tiveram o sucesso esperado, culminando na saída da empresa do mercado de consoles em 2001. Um desses projetos ambiciosos, mas cancelados, foi o Sega Neptune.
O Neptune foi concebido como uma combinação do Mega Drive com o 32X, oferecendo uma alternativa de entrada ao Saturn. O 32X era um acessório que, quando conectado ao Mega Drive, expandia as capacidades dos jogos. Juntamente com o Sega CD, proporcionava mais opções de jogos, embora também significasse mais fios para o jogador gerenciar. O Neptune teria integrado todas essas funções em um único console, simplificando a experiência.
Entretanto, a SEGA optou por cancelar o Neptune quando percebeu que o 32X não estava vendendo bem e o interesse pelo Mega Drive estava caindo, especialmente com a chegada do PlayStation e os anúncios do Ultra 64, que depois se tornou o Nintendo 64. Isso levou o Saturn a receber a atenção necessária, embora talvez um pouco tarde, como o console de nova geração da SEGA, lançado em 1994.
O Neptune, então, tornou-se um item mítico entre os entusiastas de videogames, um sonho de colecionador. Como o console nunca foi comercializado, alguns fãs se aventuraram a recriá-lo, utilizando componentes de Mega Drive e 32X, mas com o design do Neptune nunca lançado. Também existe um projeto nacional que utiliza a tecnologia FPGA, denominado Neptune, em homenagem a este esquecido capítulo da SEGA.
Recentemente, colecionadores como Jake Smith recorreram a modders e especialistas como Simon Lock para criar réplicas desse console, conforme relatado pelo Time Extension, resultando em réplicas bem interessantes.
Simon Lock, modder e especialista em reparo de consoles, comentou:
“Jake me perguntou se eu construiria um Neptune, essencialmente um 32X integrado em um MD2 com uma carcaça impressa em 3D. Se funcionasse e Jake estivesse disposto a fornecer hardware de 32X e MD2 para o teste, eu consideraria a construção.
O processo de construção levou dias, e semanas para resolver problemas como incompatibilidades de componentes, erros de montagem e questões de compatibilidade com o Mega-CD. Jake insistiu em pagar pelo meu trabalho. Estamos falando de mais de £1 mil (aproximadamente R$ 7.500) apenas em mão de obra e peças, sem contar o 32X, MD2 ou a carcaça personalizada. Com esses itens, o custo total sobe para £2 mil (cerca de R$ 15 mil).”
Over the moon to have picked up my Sega Neptune, put together by the boy genius @aergan.com. It looks amazing, and is fully functional.
— jake•ジェイク (@jake74.bsky.social) 6 de novembro de 2024 11:45
