Antes de International Superstar Soccer e a série FIFA dominarem o cenário dos jogos de futebol – hoje conhecidos como eFootball e EA FC –, Sensible Soccer era um dos títulos mais queridos do gênero. A série fez sucesso em diversas plataformas, como Mega Drive, Master System, Game Boy, Super Nintendo, Atari Jaguar, e até em sistemas mais populares na Europa, como Amiga CD32, Amiga ST, e também no PC.
No entanto, o NES, console 8-bits da Nintendo, nunca recebeu uma versão oficial do jogo, uma ausência que agora ganha novos detalhes.
De acordo com o site Time Extension, a Games That Weren’t (GTW), especializada em resgatar histórias de jogos cancelados, descobriu que a Enigma Variations – responsável pela versão de Sensible Soccer para Game Boy – também trabalhava em um port para o NES. A informação veio de Mark Greenshields, desenvolvedor envolvido no projeto, que revelou que o desenvolvimento começou, mas foi interrompido após seis meses. Segundo ele, o motivo foi que o port “não atendia aos padrões exigidos”.
Além disso, o Time Extension aponta que, em 1993, o NES já enfrentava baixa demanda no Reino Unido, o que pode ter levado a Enigma Variations a priorizar o Game Boy, um console que ainda vendia bem na Europa, principal mercado da série.
A GTW, ao realizar um trabalho de recuperação de disco, encontrou o código de backup desse port quase finalizado, mas ainda com falhas e bugs que precisariam ser corrigidos para um lançamento oficial.
Frank Gasking, da GTW, comentou: “Fiquei surpreso com o quão fiéis os gráficos estão à versão original do Amiga, apesar das limitações de paleta do NES. Os sprites dos jogadores são bem autênticos, os menus funcionam, e até as telas intermediárias estão presentes. Faltam ajustes finais, como efeitos sonoros mais trabalhados, ruídos de torcida, gráficos de multidão e painéis, além de melhorias na CPU. Ainda assim, o jogo é totalmente jogável, e é uma pena que não tenham decidido finalizá-lo.”
Embora o port nunca tenha chegado às prateleiras, a descoberta oferece uma visão fascinante de como Sensible Soccer poderia ter sido no NES. Para quem quiser conferir o estado do jogo, a GTW disponibilizou um vídeo mostrando o material encontrado:
