Um projeto de homebrew independente começou a levar o Need for Speed original de 1994, que foi lançado para o 3DO, para o Atari Jaguar. O trabalho ainda está bem no início, mas os primeiros testes já mostram o nível Alpine recriado a partir dos dados originais do jogo.
O título da Electronic Arts chegou ao mercado, primeiro no 3DO, em dezembro de 1994 e foi um dos primeiros a misturar carros reais, física de direção mais avançada para a época e ambientes em 3D com texturas. O game chegou depois para o PC, PlayStation e Saturn, mas sua versão original se sobressaía pela apresentação e pela forma como aproveitava o hardware da máquina. Pouco depois, em 1995, a Atari fechou um acordo com a EA para trazer o jogo ao Jaguar CD, mas o port nunca foi lançado.
O que torna o projeto atual relevante é o desafio técnico que ele representa. O Atari Jaguar tinha uma arquitetura potente no papel, incluindo os famosos e infames “64 bits”, que a companhia gritava aos quatro cantos na época, mas programar gráficos 3D com texturas nele nunca foi tarefa fácil. Poucos jogos da época exploraram esse lado do console de forma consistente. Recriar algo próximo do que o Need for Speed fazia no 3DO exige, por causa disso, otimizações pesadas e soluções criativas.
O vídeo que anda circulando, feito por Budfolk e compartilhado por @yoshinokentarou, dá uma ideia clara do estado atual. A câmera interna do carro já funciona, o traçado da pista Alpine aparece com fidelidade razoável e o cenário tem um draw distance que impressiona para uma fase tão inicial. Ainda não existe física de carro, adversários, menus ou som. O framerate oscila e partes como o horizonte continuam incompletas. Tudo roda no emulador BigPEmu por enquanto.
Esse experimento não é o projeto principal do desenvolvedor. Ele serve como teste de ideias para o Jagracer, um jogo de corrida próprio que vem sendo construído para o Atari Jaguar. Algumas soluções encontradas aqui podem acabar integradas no título maior mais adiante.
Se quiser ver como está o estado atual, o vídeo está no YouTube. Dá pra conferir na prática o tamanho do trampo envolvido e acompanhar os próximos updates quando aparecerem.
