Ex-Zodiac é um jogo de tiro em trilhos (rail shooter) publicado pela Pixeljam. O jogo é uma homenagem direta a clássicos como Star Fox, Panzer Dragoon e Space Harrier, com estética retrô e jogabilidade acelerada.
Ambientação
O jogo se passa no Sistema Estelar Sanzaru, com fases em diversos planetas — desde florestas densas até metrópoles futuristas. A narrativa é simples e funciona como pano de fundo para a ação, focando mais na jogabilidade do que em diálogos ou desenvolvimento profundo de personagens.
No game, o jogador controla a protagonista Kyuu, uma piloto rebelde (e uma macaquinha antropomorfizada) que lidera a resistência contra a organização maligna Zodiac e conta com o apoio por rádio de uma companheira rebelde. O diálogo entre elas é todo por texto, como era no Star Fox de Nintendo 64, o que pode ser difícil de ler às vezes no meio do combate.
Visuais
Star Fox serviu de inspiração para grande parte do jogo, desde seus gráficos extremamente low poly, que remetem ao primeiro game da série para Super Nintendo, até o gameplay que consiste em atirar, desviar e jogar bombas em tudo o que vem pelo caminho até chegar num chefe ao final da fase.
O jogador pode ainda acelerar ou desacelerar sua nave e até mesmo fazer o clássico “barrel roll” para desviar dos tiros inimigos. Ainda é possível dar um upgrade em seu tiro, transformando-o em um tiro duplo (à la Star Fox), e encontrar bombas extras e caixas de reparo para o escudo da nave destruindo inimigos.
Fases e chefes
O jogo ainda está em acesso antecipado, contando com 12 fases mais 6 fases bônus, prometendo ainda mais conteúdo em breve.
As fases são muito criativas, passando por planetas de gelo com lava no seu interior, campos de asteroides, fábricas inimigas que precisam ser destruídas por dentro, fases na cidade com uma moto flutuante, e fases de voo livre onde temos que proteger um canhão de ondas de inimigos ou atacar um gerador bem protegido. Há até mesmo uma incrível fase inspirada no velho oeste, com direito a perseguição a um trem e a robôs caubóis.
Os inimigos são criativos e variam de mapa a mapa, mas quem rouba a cena são mesmo os chefes ao final de cada fase. Como o nome do jogo sugere, a organização Zodiac é baseada nos signos do zodíaco chinês, então espere chefes que representem isso, como um chefão-cobra, um touro, um gato, um escorpião, etc.
Uma novidade interessante que o game traz são discos de dados escondidos em certos inimigos, que, quando coletados, abrem fases bônus inspiradas em outro rail shooter famoso dos arcades, Space Harrier da SEGA.
Som
E para fechar esse pacote nostálgico, não poderia faltar uma trilha sonora empolgante e retrô, com batidas eletrônicas que representam bem os cenários de cada fase. Os temas são pertinentes a cada level, com temas egípcios no planeta do deserto e notas de faroeste espaguete na fase do velho oeste.
Curiosidades
O jogo foi desenvolvido por Ben Hickling, um desenvolvedor solo que atua sob o pseudônimo “MNKY”. Ele é o criador principal do projeto, responsável por praticamente todos os aspectos do jogo — desde programação e design até direção criativa.
Um financiamento coletivo foi anunciado no Kickstarter, angariando mais de 2 mil apoiadores.
Se você curte Star Fox, Panzer Dragoon, Space Harrier ou shooters on rails, com certeza irá gostar de Ex-Zodiac. O jogo está disponível para PC via Steam, com possíveis ports para consoles no futuro.
